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As Doenças Tropicais Negligenciadas (DTN) são um grupo de 17 doenças infecciosas que afectam mais de um bilião de pessoas por todo o mundo, sobretudo em África e a maior parte a viver em condições de extrema pobreza.
Para além do seu impacte negativo na saúde, as DTN contribuem para um ciclo continuado de pobreza e são um estigma que deixa dezenas de milhões de pessoas sem condições para trabalhar, ir à escola ou participar na vida familiar e da sua comunidade. Ainda assim, enquanto que as “3 grandes” infecções – SIDA, Tuberculose e Malária – captaram a atenção do mundo, estas outras doenças infecciosas incapacitantes e por vezes fatais em África recebem relativamente pouca atenção por parte de doadores, políticos e entidades oficiais de saúde pública.
Neste sentido, uma nova iniciativa fundada por um grupo de fundações europeias apoia o desenvolvimento da capacidade de investigação africana sobre estas doenças – tanto no campo da biomedicina como no campo da saúde pública. Esta iniciativa apoia um programa de concessão de bolsas para jovens investigadores africanos em centros de investigação africanos para desenvolver projectos de investigação na área da biomedicina ou relacionados com saúde pública que visem questões urgentes e importantes de investigação de translação na área das DTN no contexto africano.
O programa oferece uma “Bolsa Júnior” para investigadores pós-doutorados recentemente graduados; investigadores experientes podem candidatar-se a uma “Bolsa Alargada”. Dependendo do sucesso desta iniciativa, poderão ser mais tarde possíveis outros apoios que conduzam o Bolseiro da sua posição de investigador pós-doutorado júnior para responsável por um grupo de investigação num processo por fases.
O Bolseiro deverá estar baseado numa instituição africana. A Bolsa está concebida para ser feita em regime de colaboração entre centros de investigação africanos e europeus; o bolseiro determinará com que instituição europeia ele/ela se propõe colaborar e quais serão os tópicos da investigação.
O financiamento providencia apoio para desenvolvimento adicional da carreira do bolseiro para além do salário e custos de investigação e viagens, através de cursos para desenvolvimento de competências e programa de formação orientada.
Fundamento
As Doenças Transmissíveis (Tropicais) Negligenciadas são uma das áreas chave preocupantes da nossa sociedade, tal como foi claramente formulado pela OMS em 2006 (“Doenças Tropicais Negligenciadas – Sucessos escondidos. Oportunidades emergentes”). As doenças tropicais negligenciadas afectam cerca de um bilião de pessoas, principalmente populações pobres que vivem em climas tropicais e subtropicais. As crianças são as mais vulneráveis às infecções da maior parte das doenças tropicais negligenciadas. 100 % dos países com baixos rendimentos são afectados por pelo menos cinco doenças tropicais negligenciadas em simultâneo, e mais de 70 % dos países em que foi notificada a presença de doenças tropicais negligenciadas são economias de baixo ou médio-baixo rendimento.
A OMS está actualmente a concentrar-se em 14 doenças transmissíveis negligenciadas: Úlcera de Buruli – Leishmaníase – Doença de Chagas – Lepra – Cólera/Doença diarreica epidémica –Filaríase linfática – Dengue/Febre hemorrágica de dengue – Oncocercose – Dracunculíase (doença larvar da Guiné) – Schistossomíase – Treponematose endémica (sífilis endémica, yaws, pinta ...) – Helmintoses transmitidas pelo solo –tracoma – tripanossomíase humana africana.
